Animasjonen til venstre viser transistoren som bryter. Ved å slå spenningen inn på basemotstanden R_B av og på, vil hovedstrømmen I_C gjennom transistoren også bli slått av og på. Dermed kan vi f.eks. slukke og tenne en lysdiode.

Basestrømmen er mye mindre enn kollektorstrømmen. Forholdet mellom dem kaller vi strømforsterkningen b.

b = I_C / I_B 

Typisk er kollektorstrømmen mer enn hundre ganger så stor som basestrømmen, dvs. b > 100.

Fordi kollektorstrømmen er mye større enn basestrømmen, vil strømmen ut av emitter være tilnærmet lik kollektorstrømmen.

Transistoren kan også invertere en spenning. I animasjonen til høyre vil spenningen på kollektor avta når spenningen inn på basemotstanden øker. Hvilken verdi har spenningen U_X?
En typisk verdi for U_CC kan være 12,0 V.