Her ser du hovedprinsippet for å overføre informasjon i en optisk glassfiber.

En lysdiode (LED) eller laserdiode (LD) gjør om elektriske pulser til lyspulser. Disse sendes gjennom en lysleder og mottas av en fotodiode som gjør pulsene om til elektriske pulser. Trykk på røde knapper for å se noen detaljer for komponentene.

En lysdiode sprer lyset forholdsvis mye og bare en del av lyset blir koblet inn i lyslederen. En laserdiode sender ut en smal stråle. Den har lite innkoblingstap. Typisk lyseffekt før innkobling i fiberen kan være 10 mW.

Fiberen har en kjerne av glass som lyset overføres i. Rundt denne er det en kappe av glass som igjen er beskyttet av en kledning av plastikk. Glasset i kjernen er så rent at lyset kan overføres lenger enn 100 km.

Fotodioden (PD) har god følsomhet og kan registrere lyseffekt ned mot 0,1 mW. Dette krever høy kvantevirkningsgrad, f.eks. 0,85.

Bølgelengden til lyset er 1300 nm eller 1550 nm. Hvorfor? Se neste side.